本人于9月14日在《联合早报》言论版发表的《外籍人士与本地人》，9月23日人力部人力规划及政策署署长陈艺康对此文一些观点作出回应，同时也说明了人力部如何支持本地人就业。


同时，我个人也观察到，对外地人的排斥，认为外地人抢了本地人的工作，并不是新加坡独有的现象；世界很多国家，包括目前世界最先进的国家美国，也有同样的认知。美国总统特朗普带头要限制人们去美国的签证，防止外国人抢去美国人民的工作，因此，“排外”是一个世界范围内的普遍现象。


既然对外地人的排斥如此普遍，那说明一般大众可能有某些认识上的共同误区，导致这种并不正确的思潮一直在各国存在。


对此，美国乔治·梅森大学（George Mason University）经济学教授卡普兰（Bryan Caplan）经过调查研究得出一个结论：普罗大众对一系列常见的经济问题，都存在着大量的偏见。其中与外来人口有关的偏见，归纳起来有两点：


第一，排外偏见。大多数人都认为，很多经济问题是由于外人造成的，要么是一个城市里面的外来人口，要么是一个国家以外的其他人。


普罗大众往往不能理解外人对本地人、本国人的福利和经济发展所起到的积极作用，就像在新加坡，很多本地人看不到外来人填补了劳动人口空缺，为本地带来的经验、技能和带动本地的消费一样。他们看到的主要是外来人口“抢”走了本地人的就业机会，让本地人失业。


第二，悲观偏见。人们总是记得失业的感受或者非常担心失业，他们对现状通常不满，对未来往往担忧，而对过去又总是只留下美好的记忆。结果是总觉得今天不如昨天，明天可能会更糟；同时人们更容易认为经济形势正在恶化，从而更希望政府干预。


在目前的经济整体萎缩的大环境下，新加坡又没有失业救济，看到很多行业裁员，人们对现状的担心可以理解，毕竟每个人都有自己的生活压力，有各种贷款要还，有家有口要养，因此人们要表达自己对外来人口的不满，希望政府采取措施干预，为本地人谋求更多的工作机会。


很明显，以上这两种认识，虽然普遍存在，但却是认知的偏见，政府不可能完全按照普罗大众的想法行事。


社会经济有序健康的可持续发展，要依赖“看不见的手”和“看得见的手”两只手共同作用。“看不见的手”侧重市场对资源的配置作用，通过价格、供求、竞争和风险机制，市场能够促使生产要素优化组合，优胜劣汰，促进商品生产者改善经营管理、提高生产技术，并最终实现资源的优化配置。


而“看得见的手”强调政府对资源的配置，包括劳动力配置的作用。由于市场失灵的存在，单纯依靠市场调节并不能使经济自动趋向于均衡状态，并保障人民的就业和福利，因此必须要通过国家干预，运用各种政策手段综合调控经济，才能实现经济的良性发展。正如人力部为保障本地人就业，对外籍人士就业准证和S准证上所采取的一系列限制措施一样。


卡普兰教授进一步研究得出结论：人们在须要承受代价的时候就会变得理性，在不须要承受代价的时候就会放纵自己的无知，放纵自己的感情，放纵自己的偏见，支持那些无效的经济政策，让自己错误的观念、不负责任的观念对别人造成影响，产生巨大的外部负作用。


希望我们都能认识到，偏见终究是偏见，外部负作用迟早会让我们为自己的偏见付出代价。因此，外籍人士与本地人共存，才是本地经济发展的长远之道。


（作者是公司财务人员）