国会观察
何惜薇
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相对于上一届国会两个会期辩论政府施政方针首日即出现唇枪舌剑，朝野议员频频交锋，本届国会的首两场辩论，氛围平和得多。
工人党主席林瑞莲（阿裕尼集选区）前天指出，政府应下放更多权力，以落实“协力式治理”模式。她发言后，只有新任议员陈有明医生（裕廊集选区）和花蒂玛医生（马林百列集选区）反驳，表示不赞同政府应降低参与程度。昨天的辩论中，没有其他人民行动党议员针对林瑞莲的论点，做出进一步的回应。
此外，尽管两名工人党的非选区议员陈立峰和贝理安昨天的演讲不失尖锐，也还是只有数名行动党议员起身回应。针对陈立峰呼吁加强法制并降低法律援助门槛，让更多人有需要时可以得到法律援助，财政部兼律政部高级政务部长英兰妮澄清，政府过去几年已经通过各种途径改善各种法律援助。这包括在2013年修订法律援助及咨询法令，让每年可支配收入不超过一万元，或可支配资金不超过一万元的个人，都符合申请援助的条件。
针对贝理安不认同行动党在去年的大选中获得压倒性胜利，足以凸显人民团结起来支持一个政党的立场，符致镜（先驱区）指出，上届大选所有89个议席都有反对党角逐，大选结果是人民的选择，他希望贝理安及工人党尊重。
最具火力的反驳来自卫生部兼通讯及新闻部政务部长徐芳达。对于陈立峰提出刑事司法诉讼过程应更透明，并代表工人党再次呼吁制定信息自由法令，徐芳达说：“当工人党谈到透明度和制定信息自由法令的重要性时，我希望他们不只是空谈，而是要付诸实际行动，包括在管理他们的市镇理事会方面。”
反观上届国会于2011年10月针对政府施政方针展开首场辩论时，林瑞莲提出提升国民的幸福指数，引发朝野议员展开三天的争辩。工人党秘书长刘程强（阿裕尼集选区）在2014年5月的第12届国会第二会期首场辩论中，抛出“建设性政治”的议题，他与李显龙总理就这个课题激烈交锋，让人至今历历在目。
诚然，本届国会才开了两次会议，目前就断定这一届国会的硝烟味和“政治味”不比上届浓郁，是言之过早。不过，工人党议员在首两场辩论上都没动辄就针对反驳做出澄清，避免了冗长的交锋。希望这届国会透过具建设性的辩论，厘清一些政策误区。这样一来，陈庆炎总统为本届国会开幕时，对落实良好政治的期许，才有机会实现。
国会是严肃的殿堂，议员只能以拍打座椅扶手赞扬表现出色的同僚。据观察，受欢迎的演讲未必提出具体的政策措施建议，更关键的是从小处着手，从个人经历引发思考。
谢健平（马林百列集选区）先以新加坡式英语的逗趣小诗凸显新加坡人的语文特质，再用新初级学院以“Eunoia”（希腊文）为名引起热议的事件，说明身份认同的重要。他说：“我对新初院的名字没有强烈的看法，但我对新加坡人对自身身份是否感到自信却很有意见。诚然，我们是个年轻的国家，但我们应该对我们的名字和所使用的词汇感到自豪。”
许多议员都拍打座位扶手肯定他的演讲，显然对他的话产生了共鸣。
两名新的女议员祖安清心（丹戎巴葛集选区）和陈慧玲（凤山区）在处女演讲中，异口同声地提出改善年长者生活的建议。她们的演讲都受肯定，尤其是祖安清心，这名欧亚裔代议士相信是体恤不少长者不谙英语，所以用华语讨论国家老龄化的课题。听她说要协助年长者成为活跃乐龄，不能让他们“英雄无用武之地”，更让人感受到她的诚意。
