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正在访华的我国副总理兼国家安全统筹部长张志贤认为，新中两国应该尽快完成双边自由贸易协定升级版的谈判，以发出双方致力于发展更深层次合作联系及更大层面贸易自由化的强烈信号。
新中两国是在中国国家主席习近平2015年11月访新时正式启动中新自贸协定（China-Singapore Free Trade Agreement，简称CSFTA）升级的谈判。张志贤在本次启程前往北京前，接受新华网书面采访时，发表上述看法。
张志贤透露，新中两国官员自2016年已为CSFTA升级进行了两轮谈判，并取得一些进展。
接下来，他希望双方“加快步伐，争取尽快完成CSFTA的实质升级”。
他认为，一个富有前瞻性、实质和全面的CSFTA升级将发出强烈信号，表明新中致力于发展更深层次的合作联系及更大层面的贸易自由化。
他在访问中也表示，“完全同意”习近平今年1月在达沃斯世界经济论坛和日内瓦联合国总部提出的观点。习近平当时倡议各国应该在世界动荡和不清晰的背景下，促进包容性的全球化。
在这方面，张志贤承诺，新加坡将在多边层面上继续与中国紧密合作，推进多边自由化倡议，例如区域全面经济伙伴关系（Regional Comprehensive Economic Partnership，简称RCEP），以最终打造一个亚太自由贸易区, 促进亚太国家共同合作与发展。
至于新中的双边金融合作，张志贤透露，由于中国市场的稳步自由化，以及人民币资产在机构投资者的全球投资组合中日益受到认可，双方今年将进一步深化新中资本市场合作。
新中两国在推进合作的同时，近来也在一些问题上出现分歧。在被问及如何看待这些在官方和民间层面的摩擦，张志贤回答说：“新中两国之间的友谊广泛而深远。我们对大多数问题持有相同看法，也努力合作促进共同利益。但即使近邻好友之间也难免对某些议题持有不同的观点。这是因为各国大小、历史、脆弱性和地理位置的不同。”
尽管如此，他强调：“新中两国共同追求国家和地区和平发展与繁荣的这个基本立场从未改变。我们力求打造一个和平繁荣区域的共同利益远远超越我们之间的偶尔分歧。”
张志贤强调，新加坡将继续坚定支持中国和平发展，以及中国与本区域的建设性互动。
他在回答提问时肯定，新加坡和马来西亚已同意联合为新加坡—吉隆坡高铁进行国际招标，多位新加坡领导人搭乘过中国的高铁，新加坡认识到中国广泛的高铁网络的优势，欢迎中方企业提出强有力的竞标计划。新马将以公平，公开和透明的方式给予所有的竞标者慎重的考虑。
新加坡目前是亚细安—中国关系协调国，张志贤重申，新加坡致力于巩固亚细安—中国伙伴关系。
他也透露，亚细安和中国将在今年努力促进“一带一路”倡议与亚细安互联互通总体规划之间的对接及加大旅游合作。
张志贤也坦言，亚细安十国和中国之间，要对每个议题都达成共识并不容易，最重要的是保持密切沟通，才能求同化异。
他呼吁各方注重扩大共同利益、推进共同目标。“挚友之间，没有什么不能谈的议题，也没有什么不能克服的挑战。”
