13岁时父亲骤然离世，男生辍学与祖父一同打理二手书店，一晃就是52年。这间家族二手书店有78年历史，是全岛屈指可数的第一代二手书店之一。


当年的13岁男生，今年已经65岁，从小在幽幽书香中长大的老板莫哈默，始终坚守着当年的一份初心：稳守家业，继续传承书店文化。


这家坐落在远东商业中心的ANA书店，前身是位于“书城”一带勿拉士峇沙路（Bras Basah Road）的Modern Bookstore，25年前受再发展计划的影响，搬迁至现址。


记者走访书店时正值下午茶时分，书店的大门敞开着，里头却空无一人，几分钟后，老板才悠哉地步入书店。


“我偶尔会到楼下的商店小逛一会，熟客都了解我的习惯，会在店里等我回来。”


谈及书店历史，莫哈默语带感触地说，父亲在1939年创办这家书店，已有78年历史，当时一家人就在店屋里生活，一楼是书店，二楼是住家。


他忆述，昔日的学校并不会售卖课本，学生们拿到书单后，必须前往勿拉士峇沙购买新旧课本。


父亲过世时，13岁的他就读于莱佛士中学才几个月的时间，就因为要和年迈祖父一同打理书店生意，忍痛辍学，白天工作，晚上读夜校。


数年后，祖父也因病去世，莫哈默的兄姐各自在外国发展，只剩下他孤军奋战。


他说：“我觉得我有义务接手父亲留下来的生意，尽力维护书店文化，只要我还能身体力行，我都不会放弃这家书店。”


他透露，子女们目前都无意接管书店，但他仍心怀希望，盼着孙子孙女们有朝一日会念及旧情，答应延续书店的生命。


书架分类杂乱 客人自行‘淘宝’


书籍分类看似杂乱无序，老板希望鼓励客人自行“淘宝”，从中收获意外的惊喜。


书店规模不大，整齐排列的书架上却堆放了密密麻麻的书籍，从小说、漫画，到历史、政治书籍，有近两万本。


每次有客人走进书店，莫哈默会问他们是否有意寻找特定书目，如果有，他会提供帮忙，否则他就会笑着请对方任意逗留翻阅书籍，鼓励他们在茫茫书海中发掘出各自心仪的“宝藏”。


“约5年前，由于电子书和网络书店的风气盛行，书店的生意额下跌近20%，目前仅足以支撑店租和其他日常开销，但我认为有心人还是会继续来逛书店，因为阅读实体书和电子书的感觉大相径庭。”


他指出，客人可以在购买并阅读书籍后，将其还给书店拿回部分退款，如此一来，同一本书就能够被不同人传阅，实现“共享”的意义。


老顾客20多年来一路相随


老顾客20多年来对书店一路相随，纷纷感叹“好书难求”。


李兆康（40岁，英文文学教师）经常来到书店随意浏览，希望找到更多好书推荐给学生们。


“有些书在其他现代化书店已经很难找了，尤其是旧版的书籍，需要来到这种老书店慢慢找。”


吴炑霖（48岁）则说，她从学生时代就经常光顾这家书店，有时候碰上志同道合的书友们，交流片刻就能感觉意趣相投，实属难得。


黄小姐（30多岁，历史教师）很喜欢逛二手书店，每次到欧洲国家看见林立于街头的一排书店时，都会感叹本地二手书店太少，十分可惜。