本地历史最悠久的食品香精制造商凯奇瑞伯（KH Roberts）几年前刚开始把调配材料的工序电脑化，员工只需要在电脑触屏上依照订单的指示按一些按钮，机器就会自动配料。一些年纪比较大的员工起初很不习惯，担心按了之后万一出错，机器就停不下来。


加入公司10年的凯奇瑞伯集团销售与集团营销总经理陈博谦（42岁）说，虽然之前公司已经为员工做了不少心理建设，在设计系统之前也了解他们的想法，不断向他们保证数码化不是要为了让机器或年轻人取代年长员工的工作，甚至在系统投入运作之前也做了不少演练，但当真正投入使用时候，员工还是有些害怕。


“他们以前是靠经验，把需要的配料准备好，如果有错就停下来。现在触屏是英文的，年纪大一些的员工担心按了之后，系统没有跟着指示走。我们得让他们知道，要信任系统，但不要过度依赖，如果屏幕出现红灯就是有问题，要叫品质管理员来。”


他说，后来大家花了三四个月熟悉新流程后逐渐上手，发现系统的确更方便操作，出错的几率也变小。陈博谦的体会是，数码化转型要按部就班，一步步来，而且就算做足万全准备，真正实行时也需要时间让员工适应。


他打趣地说：“就好像新人在结婚之前即使上过婚姻预备课程，还是要到真的结婚了，才发现相互的磨合才刚刚开始。”


有51年历史的凯奇瑞伯相信是本地第一家食品香精制造商，供应给食品制造商的香精90％供出口。公司总部设在新加坡，但在印度尼西亚和泰国都有工厂，在中国和马来西亚则设有销售、研发和分销公司。


公司大力支持技能创前程的项目，也提供各种机会协助和鼓励职员提升技能，是今年获颁“技能创前程雇主奖”的本地中小型企业之一。


陈博谦受访时介绍，公司从10年前就开展数码化旅程，但把工序自动化之前，其实是先把数据资料数码化。


“我们以前的配方都是写在纸上，收在比较秘密的地方，要把这些资料数码化之前，人们担心这些商业机密会暴露，但后来发现这层担忧是多余的，因为我们可以把配方存在系统里，还设了几个‘黑箱’，即使有密码能打开一个黑箱也没有用，必须能打开所有的黑箱才行。”


作为负责销售的，他笑说自己也看不到这些配方，但是后端数据和价格全都数码化后，出门见客户时他就不必再带着产品目录，而是能直接在平板电脑上呈现给客户。客户有什么具体的要求，也可以直接填进系统里，让总部的研发团队能马上看得到。这不但节省了时间，更可避免销售和生产部沟通失误。


他总结说：“我们的经验是，公司如果要把流程数码化，应给自己制定短、中、长期目标，让员工看到阶段性的成就，之后就比较容易推行。”


进入数码经济、人工智能的时代，从事零售业、批发和制造业的中小型企业如何提升数码和科技能力，使公司创新、数码化、国际化，以提高竞争力？技能创前程（SkillsFuture）又如何协助企业深化培训？


精深技能发展局（SkillsFuture Singapore）将主办《精通科技　深化培训》座谈会，邀请一些中小型企业负责人现场分享经验，参与者也能提问。凯奇瑞伯的陈博谦就是其中一位主讲者。《联合早报》是支持媒体，入场免费，有茶点招待。


时间：2019年10月23日（星期三）下午3时至5时


地点：新加坡报业控股礼堂，大巴窑北1000号


有意报名者，可上网申请：https://www.gevme.com/zbssg