创建未来忍者体验飞檐走壁乐趣

过去形容一个人游手好闲不务正业，会说这是在“游戏人间”。但在娱乐产业快速崛起的今天，游戏已成为许多人的终身事业，并变换了他们的人生轨迹。

根据市场调查公司Newzoo去年的预估数据，新加坡游戏业每年收益约3.19亿美元（约4.4亿新元），位居全球第36名，仍有广阔增长空间。新加坡游戏公会资料则显示，本地有超过120家活跃的游戏相关业者，当中三分之二从事内容开发。

本轮中小企业专版访问投身游戏行业的创业者们，看他们如何从各种形式的游戏中发掘商机，玩出一片新天地。

本地一支14人团队，打造出全球最热门的虚拟实境（VR）游戏之一。

Mixed Realms是张家潘（42岁）创办的第三家公司，也是他所创的一家软件开发公司的衍生公司（spin off）。

张家潘说，成立Mixed Realms，一方面是看好虚拟实境的发展潜能，另一方面，“身为软件开发商，我们只是根据客户的需求进行开发，没有自己的产品，也无法掌握知识产权，盈利增长空间有限。”

他指出，1980年代至1990年代之间已有虚拟实境技术，碍于设备不够精简，开发成本高昂，一直未能在市场取得一席之地。

直到2015年左右，台湾的手机制造商宏达电（HTC）及后来被面簿（Facebook）收购的Oculus，相继推出消费者负担得起的虚拟实境头戴显示器，这个市场才真正获得关注。

张家潘与三名伙伴于2015年开始研究这个市场，2016年才一同成立公司。初始团队只有四人，身为共同创办人兼首席执行官的张家潘形容：“一开始就像打游击战，能做多少就做多少。”

他透露，团队曾评估过开发智能装置游戏，“智能装置的游戏不难开发，但那已经是一个饱和市场。”

张家潘还说，每一款智能装置游戏皆须投入大量资源进行市场营销，对于一家刚起步的公司，囿于资源，是不可能做到的。

团队同时认为，智能装置游戏非特殊专项领域（niche），跨入门槛不及第一人称射击类游戏（first-person shooter，简称FPS）这么高。

将目标锁定在虚拟实境，张家潘认为，这是经过大家深思熟虑，认为最合理的选择。

有了方向，还需要内容方能成事。张家潘直言，新一代的虚拟实境头戴显示器在市场面世时，没有人知道一款在VR平台上的游戏应该是什么样貌的。“我们认为，若要充分发挥它的潜力，一个VR平台应该可以实现最疯狂的点子，例如各种超乎想象的跳跃动作，更要让玩家有身历其境的体验。”

而这令人最直接联想到的就是日本忍者。团队以此为样板，开发出“默者VR”（Sairento VR）虚拟实境游戏。

游戏主角是一名生活在2066年的未来忍者，为了保护日本的国土安全，她在全球协助从事间谍活动与作战行动。直到东京发生一系列恐怖袭击，这名未来忍者被赋予侦破恐怖组织的任务。

玩家以未来忍者的身份，在一个虚拟环境体验飞檐走壁、瞬间移动，一路过关斩将，歼灭敌人升级。

据张家潘说，游戏自2017年正式推出以来，已获得全球30万至40万名玩家给予平均高达9分的评价，满分是10分。

团队也获选加入宏达电的全球加速器计划。

两年花了大约50万元开发这款游戏，团队由四人扩大至14人。张家潘说，公司如今已回本，也有净利，“若从市场反馈以及盈利来看，我认为，我们是得到肯定的。”

过程自然非一帆风顺。张家潘指出，虚拟实境游戏在起初发展的阶段，最常被批评的就是容易令人晕眩，“我们的工程师在尝试那些跳跃动作时，一度必须躺在沙发上半小时才能恢复。”

这些困难与挑战如今成了创业甘苦谈的一部分，张家潘与三名伙伴已能笑看当时。

爱德丽恩（Edi Torres）是创业团队唯一的女性，同时是公司的创意总监。她说：“我小时候体弱多病，无法经常外出，体育也很逊色。在那段岁月里，游戏是我逃离现实世界的途径。”

虚拟的游戏世界让爱德丽恩变身为探索者或英雄，扮演各种生活中不可能实现的角色，“开发游戏等于我也能为其他人开拓更多类似的机会与空间。”

由于草创时资源有限，爱德丽恩说：“我们犯错的机会几乎是零。”除了必须确保找到适合的人，团队也得非常自律。她坦言：“若我们比原订时间稍晚推出这款游戏，我不确定是否仍能获得今天的成果。”

爱德丽恩说，游戏开发领域的竞争非常激烈，“你有创新点子就必须比别人更快执行出来。”

目前担任首席营运官的敖志勇（40岁）自小同样是个游戏迷。他说，随着心态逐渐成熟，这股热诚渐渐转变为希望了解游戏如何取得商业成功。“这已经不是如何创造一款好玩的游戏，而是一款好玩的游戏如何能越来越好玩，持续带来收入。”

敖志勇说，这涉及各种数据分析，不论是玩家的直接反馈或数值分析，再得出结论并跟进。

曾是2009年世界网络游戏锦标赛（WCG）亚洲冠军赛的参赛者，游戏总监祝才力（Chalit Noonchoo，30岁）也说，他对游戏的热爱随着年龄渐长，转化为对游戏设计的兴趣。

他不否认，“时至今日，我们每天依然须要面对不同的新问题。”市场的期待改变或行业的竞争态势改变，祝才力认为，团队必须时时刻刻做好准备回应。

开发第一款虚拟实境游戏即博得满堂彩，张家潘自信地说：“我们应该是最了解VR游戏的其中一家公司。”

他透露，团队曾多次拒绝投资者的资金，“我们希望投资者是因为了解VR而投资，也不会干预团队的独立性。”

公司目前正在开发一款个人电脑游戏（PC games），同时构思第二款VR游戏。张家潘说，在5G时代，大部分的运算能力可在网络上进行，再串流到显示器。拥有更强大的运算能力，等于团队开发的VR游戏可以更贴近真实，“例如玩家可以感受到挥动武器时的动量。”

他和团队相信，虚拟实境游戏在接下来的5G时代更具有发展潜力。

四之二