家具制造商随机应变 疫情中创商机

在病毒阻断措施期间，本地手工家具制造商Danovel无法生产家具，转而制作口罩赚取一点收入。随着居家办公普及，公司逐渐接到更多订单，也开始制造并售卖亚克力隔板，增加公司收入。

一场冠病危机，给本地手工家具制造商Danovel带来了机遇。

4月病毒阻断措施实行时，公司无法正常运作生产家具，转而制作口罩赚取一点收入的同时，也帮助弱势家庭和客工。

居家办公普及，公司在阻断措施期间开始接到更多的订单。

之后随着经济逐步开放，Danovel接到了更多商家的订单，例如一家娱乐场所为了要符合新的社交距离规定，来订购尺寸更大的桌子。

公司也开始制造并售卖亚克力隔板（acrylic barrier）。

Danovel第三代负责人袁颖志（38岁）接受《联合早报》访问时指出，阻断措施放宽后的一个月，销售额创下10年来的最高水平。这主要归功于公司打入B2B的市场。因此2020年公司的营收反而并未显著下跌。

袁颖志说，由于公司规模小，可以迅速作出调整来满足客户的需求。而同时，疫情期间企业客户从外国进口家具面对挑战，从而转向从本地订购。

Danovel的历史可追溯到1960年，袁颖志的外祖父许继钦为了养家，开设了一家家具公司。他观察到当时本地商家从中国进口沙发销售，但并不适合当时建屋局造的组屋，于是他和妻子一起手工制作小型的沙发。

之后许继钦的儿女也加入了公司。儿子随后开拓办公室家具领域，在台湾设厂，女儿许祥兰、也就是袁颖志的母亲，负责本地的零售家具业务，也就是如今的Danovel。

公司起初并不设零售店面，袁颖志母亲驾驶的车就是店面，接到顾客的电话，她便开车上门谈生意。

1996年，公司和一家客户合资在东陵购物中心（Tanglin Shopping Centre）开了首家零售店面。

其后公司也曾在多个地点开第二家零售店，但数次因为租金问题和其他原因搬迁，最终决定买下巴西班让路100号的一个店面。袁颖志说：“我们看好南部濒水地区的发展。”

Danovel一直以来重视手工制作的质量，但由于本地的租金以及人力成本不便宜，要出口到海外价格不吸引人。

于是公司于2010年在马来西亚设了个小规模的设施，但没想到当地的总经理竟然“出卖”公司，自己开业务来竞争。

塞翁失马，焉知非福。袁颖志说，这促使公司拓展网络业务，在马来西亚生产，在本地市场销售，推出了Zest Living这个更大众化的品牌。

在保持手工制作的传统时，Danovel也不断提升科技引入最新的机器，以提高生产力。例如，公司以20万元的价格购置了一台五轴切割机器，并获得政府津贴支助。

此外，公司也正在申请津贴购买一台具备人工智能的切布机器，这台机器能够辨识花纹来切布，还能避开瑕疵。

袁颖志说，这不仅仅提升了生产力，员工在掌握技术后，薪金也可提高，从而吸引人才加入公司。

他坦言在本地聘请员工困难，不过他认为小型公司提供了更大的满足感，“员工参与一样产品的完整制造过程，完成时会很有满足感。”相比之下，在大公司的话，员工往往只参与制造流程的一部分。

目前公司在马来西亚的工厂面积2万平方英尺，聘用了20名工人，在本地的工厂面积6000平方英尺，主要负责研发以及高档的订做服务，聘用了18人。

公司的旗舰产品是布艺沙发，使用进口名牌布料制作，同时也代理其他的家具品牌产品。

袁颖志表示，公司下一步是要加强市场营销和品牌推广，已经聘用员工负责社交媒体营销。目前公司四分之一的营收来自网上业务，其余的来自店面。

不过他说，顾客仍然倾向到实体店来看家具，也更容易沟通和订货。

谈到加入家具行业，袁颖志说：“我从小就和母亲一起跑生意，对这个行业产生了兴趣。”他读的是电脑工程，毕业后加入策安保安（Certis CISCO），在质量管理部门工作。

他在毕业的两年后，也就是2008年，决定加入家族企业。可是2008年暴发的全球金融危机，让公司的营业大受影响，并且之后营业额一直没起色，直到公司2018年拓展企业客户市场。

电脑工程的背景，让袁颖志在推动公司数码化道路上起到了不小的作用，例如公司网页销售使用的数据库系统就是他设立的。

袁颖志坦承加入家具行业非常辛苦，往往一周七天都工作，而且收入也并不吸引人，“但是生活不仅仅是钱，新加坡的发展也不可能只靠专业人士。”

他指出，疫情的暴发凸显了制造业的重要性，我国应该保留先进的制造业。