中国全国“两会”已圆满闭幕，中共总书记习近平全票当选中国国家主席，人大也顺利修改了宪法，取消对国家主席任期的限制，习近平的权力和地位获得巨大提升。但有学者认为，习近平并不如外界想象中的强势，其权力源自他作为中共最高领导人的身份，因此也限制在党的框架内，不同于开国领袖毛泽东那种超然的权势。
长期研究中国内政的英国伦敦大学国王学院中国研究中心主任布朗（Kerry Bn）上周在北京的驻华外国记者协会（FCCC）讲座上分析，中共承诺带领人民建设社会主义现代化强国、实现中华民族伟大复兴，这个论述赋予中共执政的合法性，而习近平作为该论述的提出者、领路人，就是权力的载体。
中共定下“两个一百年”奋斗目标，要在2021年中共建党百年时，全面建成小康社会；以及在2049年中共建政100周年时，建成富强、民主、文明、和谐、美丽的社会主义现代化强国。
布朗说，在这个论述中，“经过抗日战争和百年耻辱后，中共将带领中国人民走上现代化道路，争取正义”。
布朗指出，把中国建设成现代化强国的理想，尤其是一个容易激起民族主义热情的口号。
他分析，此次人大修宪推翻了已故领导人邓小平当年为防止中国再陷入个人崇拜而设下的制度限制，理应极具争议性，中共却能迅速推进，靠的就是这个论述所赋予的巨大政治资本。
布朗：更多人体现的是冷漠的喜悦
布朗说：“中国政府过去用了非常狠辣的手段处理异己，所以不排除有些人可能因此感到畏惧，不敢吭声。但我认为，更多人体现的是‘冷漠的喜悦’（apathetic joy）。”
“他们对政治冷感，但也满意国家发展的方向，喜欢看到国家领导人出访时受到隆重的欢迎。他们享受中国作为强国的地位，也不愿有任何人、任何事阻挡中国迈向这个宏伟目标。”
布朗认为，习近平目前所拥有的权力都来自中共，他虽然成了全党全国的核心，但预料他不会成为毛泽东式的政治强人。
他说：“毛泽东的权力来自他的个人魅力和民众对他的崇拜，这个权力存在于党之外。相比之下，习近平的权力是和党并行的，是党的执政战略的一部分。”
不过，布朗警告，在中共的论述中，官员被塑造为能为大同理想而自我牺牲的“圣人”，但在现实中，官员们毕竟生活在灯红酒绿、充满诱惑的花花世界里，中共的挑战是要平衡官员的心理，确保其论述的延续性。
而且，当中共如期完成“两个一百年”目标时，接下来要以什么名义继续动员人民支持，确保长期执政，也将是一大考验。
布朗说：“当中国成为现代化强国后，城市的中产阶级将会是续写中国故事的主力军。这些人的要求更高，也会更想积极参与政府的执政过程。”
中共未来或有限开放政治空间
他预测，中共未来可能逐步、有限地开放政治空间，允许八大民主党派拥有更多参政议政的权利，甚至组织起可靠可控的反对党。
布朗认为，中国达到现代化强国目标时，会期望外界承认其超级大国身份，但西方国家预料会因为价值观冲突而拒绝这么做。
他说：“中国和西方对公平正义的理解非常不同，所以我们（西方国家）始终会被排除在中国的价值体系之外。中国会（在其体系内）得到超级大国的身份，但它永远都不会感到满足。”
（记者是《联合早报》）
