在朝鲜成功进行氢弹和中远程导弹的试验之后，朝核危机发展到了接近爆炸的临界点。如果朝鲜往前再走一步，发展远程洲际弹道导弹，并让核弹制造成熟化，就极有可能会突破美国的容忍极限，导致后者采取军事行动，一种至少包括韩国和日本支持、旨在消灭朝鲜军事力量和终结金正恩政权的大规模军事行动。
朝核危机的质变
迄今为止，美国一直试图通过经济制裁和武力震慑两者并用的手段，去迫使朝鲜放弃发展核武和停止导弹试验，而不是像对待伊拉克萨达姆政权那样对朝鲜实施武力打击。这样做主要是因为：
一、美国一直找不到足以让世界上主要国家信服、可以对朝动武的正当理由，因为朝鲜发展核武的名义是对抗美国的武力威胁，属于自卫的性质；此外，朝鲜已经拥有的初级核武器和导弹技术，对美国还不足以构成实质性威胁；更何况朝鲜尚无主动攻击美国的行动。实际上，朝鲜倘若依其现有军力与美国交战，必将遭到毁灭性打击，因此为了自保，它也不可能主动对美发动常规意义上的军事进攻，或进行恐怖主义性质的袭击。
二、美国如果对朝动武，一定会带着韩国等盟国一起向朝鲜发动攻击。这样朝鲜必然会对韩国和美国的在韩军事基地出手反击，首尔将会成为朝鲜火箭炮的重点炮轰对象，韩国将会有数以万计、十万计的人民死于战火。
三、美国如果对朝动武，其核心目标必然是消灭金正恩，控制或摧毁朝鲜现有的核武器与核设施，并在朝鲜扶植一个亲美政权，或者把朝鲜地区纳入韩国的版图。
这个过程将会引出中国不能接受的三种威胁：一是可能在中朝边界附近引起核爆，从而给朝鲜人民、也给中国东北的人民带来核灾难；二是美国的遏华势力和军事力量将直逼中国国门；三是大量的朝鲜难民将涌入中国。因此为了维护本国人民的生命安全，同时为了保障中国的国家安全和经济安全，倘若美国主动对朝发动军事进攻，中国将不得不出手干预。
出于相似的原因，俄罗斯也会被迫介入军事冲突。如是，美中和美俄就极有可能陷入彼此交战的状态，给这三个国家同时带来巨大的灾难，包括演变成为玉石俱焚的可能性。
四、美国应该也知道，如果它在没有正当理由的情况下发动对朝战争，造成数以十万计、百万计军人和平民的死亡，这将构成极其严重的反人类罪行。
然而，朝鲜一旦掌握了制造远程洲际弹道导弹和成熟核弹的技术，在理论上就有能力在美朝军事冲突发展到对朝鲜最为不利的时刻拼死一搏，以“鱼死网破”的心态把核弹发射到美国本土。这种可能性是美国绝对不能容忍的。
因此，只要朝鲜开始掌握这种能力，美国就有了对朝动武的一点点似是而非的理由，一种美国可以在主动防卫的名义下进行大手笔操作和利用的理由，也是美国可以说服盟国、获得其政治和军事支持的理由，以及美国用来阻止中俄干预的理由。
避免五国灾难的可行之策
消除朝核危机的可行之策不在于对朝动武，也不在于对朝实施严厉的经济制裁，更不是把中国引入中朝交恶或中印大战的陷阱，从而为美国的对朝动武铺路。一些学者期待中国能够利用自己的影响力，劝说和迫使朝鲜终止导弹与核弹试验，这种期待也是不切实际的。
一个不能为朝鲜提供安全保障（包括核保护伞）的中国，怎么会有影响力让朝鲜听从它的要求，放弃他们的核弹与导弹的研发计划呢？日本和韩国可以听从美国，不发展核武器，因为美国可以为他们提供核保护伞与常规安全保障，但是中国对朝鲜不具备这样的前提条件。
真正的可行之策必须建立在以下两个基点之上：一、确保所有这五个国家的核心利益都能得到起码程度的尊重。二、包含足以防止最主要相关国家在签约后违约的有效机制。笔者认为以下方略大致上应是可行的：
第一阶段，朝鲜和美韩双方停止相互挑衅与威胁，同意通过和平谈判解决问题。
第二阶段，通过谈判，就以上两个对策的基点达成共识，然后再寻求各方都能接受的、解决问题的具体方式。笔者建议的方案是：
一、在此阶段，联合国终止大部分对朝经济制裁；作为回应，朝鲜终止所有的核试验和中远程导弹试验，并承诺不从事远程导弹的研发。
二、美朝放弃彼此敌对的立场，改用包容和共处的立场对待对方，接纳朝鲜进入正常的国际秩序，发展经济，改善民生。朝鲜的政治制度问题由朝鲜人民自己解决。
三、为了防止朝鲜违约，在特定前提条件下，中国和俄国承诺，在美国没有违约的条件下如果朝鲜首先违约，继续试爆核弹或试射远程、中远程导弹，中国和俄国将让朝鲜为自己的违约承担一切后果，包括在朝美万一发生军事冲突的情况下中俄保持中立立场。
这里所说的“特定前提条件”包括：万一美朝发生军事冲突，美国及其盟友不得轰炸或引爆朝鲜的核子武器与核设施，以防引发核灾难；在朝鲜国土内不得建立亲美政权，不得将朝鲜纳入韩国版图，但是可以建立一个中立性质的国家，一个不与任何国家、任何组织建立军事联系以及政治互助或政治依附关系的中立国；此外，美国从韩国撤走萨德反导系统，并承诺不再谋求在韩国设置与萨德相似的损害美俄、美中战略平衡的军事设施。
四、为了防止美国违约，相关协定也应规定，一旦美方违约，相关协定立即全部失效。
以上四条维护了朝美韩中俄所有这五个当事国的核心利益，对任何一个国家的根本利益都不会造成伤害。只要将此四条确立下来，只要美国不违约，基于条约给朝鲜带来的利益和限制，朝鲜应可守约，终止核试验和远程弹道导弹试验；战争应可避免。
第三阶段，采用各方同意的其他措施，换取朝鲜同意弃核，如：联合国终止所有对朝经济制裁；美朝建立正常外交关系；美方承诺除非朝鲜违背国际法侵害美国的核心利益，将永远不谋求对朝使用武力，或谋求改变朝鲜的政权性质和社会制度；韩国也承诺永远不会在朝鲜不同意的情况下，利用自己的经济优势，把朝鲜半岛统一到自己的国家版图之中。
这些条件如果十多年前提出来，朝鲜是有可能放弃研发核弹的。但是美国没有这样做，也一直不愿这样做，这使朝核危机错过了最佳解决时机。在朝鲜已经掌握了核弹制造技术之后，这些条件很有可能不足以换来朝鲜的弃核，因为朝鲜会认为即使美韩愿意做出这些承诺，自己手里掌握着核弹，会比一纸条约更能保障美国和韩国的承诺不会遭到违背。
不过需要指出的是，上述方略的重中之重是达成第二阶段的协议。只要达成并彻底实施第二阶段的协议，朝核危机便可基本化解。执行第三阶段的目标，朝韩美中俄可以相对从容地利用更长的时间去创造条件和等待时机，争取予以实现。
作者是退休社会学教授。退休前是台湾辅仁大学社会学系教授、系主任，曾在新加坡国立大学、北京大学和中国科学院研究生院执教。
