（北京综合讯）美国参议院批准中国国家主席习近平的“多年老友”、美国艾奥瓦州长布兰斯塔德（Terry Branstad）成为新任美国驻华大使。中国外交部昨天对此表示欢迎，并称赞布兰斯塔德在中美关系中扮演的正面角色。


综合路透社、法新社等昨天报道，中国外交部发言人华春莹昨天在例行记者会上指出，布兰斯塔德长期以来为促进中美地方交流合作“作出了积极贡献”，中国希望他就任后能为增进两国人民之间的交往与了解、促进中美关系健康稳定发展，发挥更多积极作用。


美国参议院当地时间22日以82票赞成、13票反对通过对布兰斯塔德的任命。将于24日宣誓就任的他过后在一份声明中说，中国是世界上最有影响力的国家之一，也是美国最大的贸易伙伴之一，他期待为实现两国互惠互利而努力。


71岁的布兰斯塔德去年12月7日接受了美国总统特朗普的邀请任驻华大使；中国外交部发言人陆慷当时曾连续两天称他是“中国人民的老朋友”。


布兰斯塔德与习近平相交逾30年；两人是在1985年、当时还是中共河北省正定县委书记的习近平率领一个农业考察团访问艾奥瓦州时首次见面。布兰斯塔德之后曾多次访华，和习近平建立“特别友谊”。


他在月初的听证会上曾表明，将运用与习近平的多年交情，为美国及国际社会争取更大利益，也不会回避人权及贸易等敏感议题。路透社预测，布兰斯塔德上任后最迫切的任务是说服中国对朝鲜采取更强硬的立场。