2016年,随着菲律宾新总统杜特尔特上台并采取与前任180度相反的对华政策,曾经剑拔弩张的南中国海局势迅速降温。不过,受访学者认为,中美战略互动将依然决定南中国海局势走向,如果特朗普采取挑衅性政策,新一轮的矛盾与摩擦不可避免。


李明江受访时说,南中国海主权争端国家已不像早几年那样,有很大动力去改变现状、造成既成事实或制造纷争,引起其他国家干预。既然主要声索国没有意愿发生冲突,可以判断该区域会比过去几年稳定,中国与亚细安国家因南中国海引发的矛盾也会减少。


南京大学国际关系研究院院长朱锋表示,中国和亚细安接下来将面对的挑战应是如何推进“复杂而敏感”的《南中国海行为准则》(COC)谈判。双方已同意争取在明年中完成COC的框架草案。


新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院兼任高级研究员胡逸山则在受访时说,南中国海各方下来也应加强贸易和军事合作,以巩固地区的和平与稳定。


而在北京大学国际关系学院副教授、盘古智库学术委员会秘书长王栋看来,如今可能在南中国海挑起巨浪的就只剩中美博弈和特朗普因素了。


王栋解释,奥巴马政府对态度较为鹰派的美国国防部和军方做了很大的约束,才避免了美国在南中国海问题上展现过于强硬的姿态。


然而,特朗普在这个问题上发表过批评中国的推特帖文,他身边又有不少强硬派人士,不能排除美国未来会采取冒险性的政策。


他说:“如果有一些国家要在本区域挑事,中国还是要做好博弈的准备。”