（曼谷综合电）美国一个航空母舰战斗群已在南中国海巡逻，此举可能成为引发美中关系紧张的导火点。北京早前警告华盛顿，不要挑战中方在南中国海的主权。


美国海军周六宣布，由尼米兹级核动力航空母舰卡尔文森号（USS Carl Vinson）率领的战斗群，当天在南中国海开始例行巡逻。这是美国特朗普政府上台以来，美军首次在南中国海执行巡逻任务。


卡尔文森号服役35年来，曾被部署到南中国海16次。此次赴南中国海之前，卡尔文森号战斗群在夏威夷、日本关岛和菲律宾海域展进行了一系列军事训练活动。


该战斗群指挥官基尔比说，过去几周在太平洋的训练活动，提升了战斗群的效力与备战能力。


此前，美国《海军时报》网站2月12日引述美国国防官员报道，卡尔文森号航母战斗群已进入西太平洋，朝南中国海方向航行。报道称，美国海军的计划包括驶入南沙群岛与西沙群岛中国人造岛礁12海里范围内，以挑战中国对相关海域拥有主权的主张。


对此，中国外交部发言人耿爽2月15日在例行记者会上回应称，中方尊重和维护各国依国际法在南中国海享有的航行和飞越自由，“但坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，损害中国主权和安全”。


美国特朗普政府因贸易、主权主张等问题与中国产生不少摩擦，这使外界担心，南中国海可能成为导致两国紧张关系的导火点。


美国在南中国海主权争端中不偏袒任何一方，但曾多次派遣军舰和军机到该海域执行航行自由任务，引发中国不满。


美国新任国务卿蒂勒森就任前曾表示，美国应向中国发出有关不允许其在南中国海争议岛屿行动的“清晰信号”。


卡尔文森号战斗群抵达南中国海前，中国海军南中国海舰队远海训练编队刚于上周五“圆满完成”在该海域的一系列训练。中国此举被认为有反制美方的意味。


一些分析师认为，这是中国解放军海军动用海军岛礁驻防部队、岸基航空兵在内的部队进行的一次合成演习，显示中国南沙防御系统已具备初期作战能力。