财政预算案前瞻


经济篇


距离公布新财年财政预算案不到两个星期的时间。今年新一届政府接棒、新财长上任，我国经济和企业却面对着旧的问题和挑战——成本高涨、生产力提升缓慢，加上全球经济格局出现变化，这次预算案会带来哪些振兴措施？本报整理了上届政府过去五年的预算案主题和主要措施，剖析我国经济和社会政策的发展方向。今天刊登的预算案专题经济篇，本报访问了经济专家和商界代表，谈谈对此次预算案的期望。明天则探讨过去五年我国在社会政策方面的演变，以及对今年社会发展政策的期望。


胡渊文　报道


yuanwen@sph.com.sg


我国经济陷入低增长，全球经济展望不明朗，无论是大企业或小公司都期盼政府能出手为经济打一剂强心针。受访经济师认为，虽然今年的财政预算案会侧重于支持经济发展，但政府预计不会“大派红包”，新一届政府也不太可能在第一年任期便出现预算赤字。


经济师认为，政府一向在财政上持谨慎态度，每一届政府都在任期内保持收支平衡，若是第一年就出现赤字，一旦未来经济情况恶化，到时可能捉襟见肘。


另外，虽然经济增长放缓，但我国尚未陷入经济衰退，全球也并未出现类似金融海啸般的危机，政府还不须要按下“紧急按钮”。


按照宪法，上届政府所累积的盈余拨入国库，现届政府也无法动用过去的盈余。


经济增长放缓意味着政府这一年的财政收入可能面对挑战，因此新任财政部长王瑞杰日前在接受访问时说：“今年是新一届政府首次发表财政预算案，政府在预算支出时必须格外谨慎。”


谨慎的财政支出是为了确保我国有足够资源，为将来有需要的时候做好准备。


受访经济师认为


预算案将保持收支平衡


星展银行经济师谢光威受访时说：“新加坡政府一直保持谨慎的财政政策，目标是在每届政府任期内保持收支平衡。”2015年是上届政府的最后一年任期，政府在之前的三个财年累积了显著的财政盈余，加上去年我国庆祝金禧年，因此去年政府投入财政盈余加强我国的社会政策。


华侨银行经济师林秀心指出，由于我国的经济增长疲软，通货膨胀持低，这两个因素意味着政府不会把经济刺激政策拒于门外，不论是财政或货币政策。


不过，她说：“从政府最近的论调来看，政府是在降低对经济刺激政策的期望值。”


她预计今年的预算收支保持平衡，基本收支（primary budget position）可能出现小额盈余，这与政府的财政谨慎态度一致。


加上特别调拨款项（special transfer）和国家储备净投资回报（Net Investment Returns，简称NIR）的贡献，政府的整体预算收支（overall budget position）也许会出现小幅赤字。


美银美林经济师蔡学敏认为，考虑到政府第一年在财政资源上的局限，今年的预算案预计不会对经济增长数字带来有意义的提振。


林秀心指出，看我国以往的财政预算案，2002年我国出现技术性衰退（technical recession）时，我国的基本预算收支仍然取得盈余，整体预算收支出现小幅赤字。


2008年爆发全球金融危机，我国于2009年推出总值205亿元的振兴配套（Resilience Package），助国人渡过难关，也为了增强新加坡长远的竞争力。其中，49亿元是从国家储备金中拨出，用来资助两项暂时性的特别举措。


林秀心指出，目前我国并未面临全面经济衰退，因此“政府还不用按下紧急按钮”。


谢光威形容说：“2009年我国患了‘重感冒’，政府下了一剂强力的感冒药。但现在我国经济可以说是患了慢性病，需要长期的调理。”


数年来侧重社会政策　今年或着重经济发展


在过去几年侧重社会政策后，市场普遍预计预算案今年将以经济发展为重点。


大华银行经济师陈达德说：“过去几年预算案都注重应对社会课题，去年的预算案出炉后，许多商家都感到失望。今年商界对预算案的期望值可能很高。”


根据最近的数据，我国今年的经济展望并不让人感到乐观。林秀心认为，我国上半年有四五成的可能性陷入技术性衰退。


虽然财政预算案预计不会有显著赤字，但经济师认为，这不意味政府会“吝啬”投入经济发展。


林秀心指出，2015年我国在经济发展方面的开支增加近20％，由于政府推出了一系列的基础建设项目，包括樟宜机场第五搭客大厦和新地铁线，预计今年的经济发展开支也会取得双位数的增长。


谢光威认为，今年政府预计不会出台重大的政策，将主要针对商界当前的短期周期性阵痛。


王瑞杰也是未来经济委员会主席，委员会的工作预计今年底完成，届时将提出关于经济重组发展的建议，这意味着大刀阔斧的改革措施可能会在明年预算案推出。


经济师认为，今年可能推出新政策包括减轻企业聘用外劳的困难、缓解商业成本上涨的压力和银行分担企业融资的风险等。


多名经济师都提到外劳税调高这一点。蔡学敏指出，去年预算案宣布延后调高外劳税，今年可能会取消调高外劳税。


谢光威也认为，政府应该取消调高外劳税，如果选择延后一年而明年的情况并没有好转，那是否要再延后？如果延后三年，这个政策就没有意义了。


他说：“新财长上任，原则上来说可以为我国经济设立新方向。经济环境越来越恶劣，外劳税和配额使得本地公司喘不过气来。”


谢光威认为，外劳税调高和生产力与创新优惠（Productivity and Innovation Credit，简称PIC）这两个经济重组的措施并不有效，后者太过“一刀切”和“慷慨”，并没有针对我国经济的症状对症下药。


此外，谢光威指出，随着经济环境恶化，许多公司可能会面对资金紧缩的问题。一旦经济陷入衰退，融资的风险溢价会上升，许多公司可能会面临流动资金周转问题。他建议政府和金融机构分担风险。


PIC两年后到期，但至今企业并没有利用这个计划多多创新。林秀心希望，政府也许可推出更多鼓励企业创新的计划，不仅仅是用津贴添购新设备。


经济师也提醒，政府在制定今年的预算案时要格外小心。


陈达德说：“如果预算案太过注重短期问题，经济可能朝着错误的方向前进。但如果过度以长远为重点，也许很多公司根本就无法渡过眼前的难关。”


提高生产力个案


“挑战者”善用科技积极创新


本地科技产品零售商挑战者（Challenger）处于竞争激烈的零售业，而这个行业同时也面对电子商务的挑战。


对此，挑战者积极创新，善用科技以提高生产力。


在标新局的资助下，挑战者开发自动市场营销平台，根据顾客以往的购买记录和对未来购买习惯的预测，寄出相关的促销和信息电邮给顾客。


挑战者也使用PIC购买器材以提高生产力，采用新软件来管理业务，并让员工参加培训。


采用了这些自动化和生产力措施，挑战者截至2014年底减少12％的全职员工，去年则减少7％的全职员工。虽然公司2015年的营收略减1％，但净利增长了23％，显示公司效率成本措施取得成效。


此外，公司推出全新的购物网站，加强数码化业务的发展。接下来，公司计划设立物流中心，配合网上业务的扩张。


挑战者营销总监吕佩芬说：“过去几年的预算案，显示政府明确的方向，鼓励企业减少对人力的依赖。政府推出津贴政策，为提高成本效率的项目提供资金。”


今年商界五大愿望


降低经商成本包括人力和租金


■ 延后调高外劳税，甚至取消调高


■ 降低某些本地人不愿从事行业的外劳税


■ 政府给予租金协助，考虑采用公平租约框架


■ 设立成本检讨委员会，全面评估商家面对的主要成本上涨，包括租金、人力、水电、运输成本和政府费用


促进融资


■ 提供支持，鼓励金融机构不要“雨天收伞”


■ 推出营运资金或重组贷款计划


■ 推出过渡型贷款协助中小企业


■ 当起步公司和中小企业使用知识产权申请银行贷款时，由政府承保部分的知识产权价值


协助本地企业国际化


■ 豁免公司来自亚细安经济体的海外收入


■ 为企业海外股权投资的融资成本提供特别扣税


■ 政府鼓励大企业如淡马锡关联公司与本地中小企业合作进行海外的项目，可提供津贴计划来鼓励合作。


■ 政府鼓励跨国企业和大企业外包给本地供应商。


推动中小企业发展


■ 提供亲中小企业的计划，协助中小企业转型和创新


■ 制定政策时应该把中小企业放在中心位置


■ 委任一名部长推动本地企业发展


■ 成立一个负责协调的政府机构，当政府面向企业的“关系经理”，帮助企业理解和申请各种政府津贴、优惠和回扣等


推动创新


■ 推动企业能力发展和创新，例如PIC计划下研发的扣税。


■ 由技术或行业专才组成的小组来评估项目是否合格。


■ PIC计划下增设中小企业类别，主要


面向中小企业的创新活动


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目前我国经济不大景气，虽然政府指出不会像全球金融危机那么糟糕，但我们要做最坏的打算，为经济进一步下滑做好准备。我希望这次预算案能帮助本地企业和国人保住工作，避免裁员，并应对一些比较短期的挑战。例如，愿意转型的公司，政府能否在外劳政策上通融一下，帮他们渡过难关？


——新加坡工商联合总会主席


张松声


我希望政府两手一起抓，为两种企业提供协助。一方面，我希望政府能够支持有意愿扩张业务的公司国际化。跨太平洋伙伴关系协定（TPP）、亚细安经济一体化和一带一路倡议，意味着三五年后区域形势会完全不同，也意味着中国企业会来到区域设厂开拓，我们要考虑如何应付（这些竞争）。另一方面，政府也应该支持小型和微型企业，他们也许不发展海外业务，但他们为我国解决了就业问题，政府应该尽量帮助他们维持商业成本，让他们稳定经营。


——新加坡中华总商会会长


蔡其生