2016财政预算案


圆桌讨论会


黄顺杰　胡渊文　报道


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出席讨论会的四名嘉宾都一致肯定政府的决策方向。宏茂桥集选区议员洪鼎基指出，今年的预算案以经济为重心，政府也未忽略弱势群体，协助改善他们的经济环境，并在应付日常开销上提供援助。


低收入国人应积极把握培训与擢升机会，争取脱离目前的援助计划，与此同时政府可考虑推行新措施，为支持这些员工的雇主提供薪金补贴。


《联合早报》上周六主办“2016年财政预算案圆桌讨论会”，邀请李光耀公共政策学院亚洲竞争力研究所所长陈企业博士；新加坡制造商总会会长、荣寿司主席符标雄；全国职工总会助理秘书长、宏茂桥集选区议员洪鼎基；以及麦波申区议员陈佩玲，针对新预算案的各项重点措施发表看法。


在社会政策方面，四名嘉宾都一致肯定政府的决策方向。洪鼎基指出，尽管今年的预算案以经济为重心，政府也未忽略弱势群体，协助改善他们的经济环境，并在应付日常开销上提供援助。


更多包容性社会政策


可能形成“不求上进”陷阱


陈佩玲说：“我们不能单看今年的财政预算案，我们也得看多年来政府推行的一系列配套；我们近年来看到比较多的，是政府如何把更多资源用于打造一个更具包容性的社会。”


不过，政府近年虽出台更多具包容性的社会政策，为弱势群体扶一把，这却也可能形成“陷阱”，使人们养成依赖政府、不求上进的心态。


陈企业说：“这就是我们对社会政策最担心的，怕它形成一个陷阱，让你不想走出来，政府又不得不继续资助。因此在政策的拿捏上，政府必须全盘评估，不能使政府的包容性政策变成陷阱。长远来说，这对政府的负担很重，对一个人的尊严也有负面影响。”


洪鼎基就以就业入息补助（Workfare Income Supplement，简称WIS）计划为例指出，有些员工可能担心“要是我多赚100元，我的损失会比较多，所以我就不要离开这个制度”。


对此，他建议政府或可考虑推行新的退场机制。“要是雇员能获得擢升，而且工资超过2000元，可获得一些奖励，一方面鼓励员工努力，另一方面不让员工认为自己有所损失。”


陈佩玲有同样的观察，她说：“有时侯，雇员的开销增加，可能还高于薪水的增加， 他们可能会觉得不划算。”


财政部长王瑞杰上周四发表预算声明时宣布调高就业入息补助金额，并将发放频率改为每月一次。随着国人收入水平提高，就业入息补助合格月入顶限调高100元至2000元，这些变化将从明年生效。


陈企业则提议，政府可考虑为支持员工接受培训的雇主，给予某种奖励或回扣。


“那大家就有积极性，政府能减轻负担，雇主会积极鼓励员工，员工能从就业入息补助计划退出，对他也是一种光荣和肯定。”


陈企业也强调：“这不是福利制度，而是对新加坡的人力资源做出投资。”


就业入息补助计划


应取消年龄限制


与此同时，陈企业也建议取消就业入息补助计划的年龄限制，让35岁以下的员工也能享有补贴，因为这既能鼓励年轻人打兼职工，也可缓解中小企业人手吃紧问题。


另一方面，与会嘉宾也对政府将自动把3000元的津贴存入新加坡籍婴儿的儿童培育户头作为起步津贴，表示欢迎。家长可把津贴用于孩子的教育支出上。


身为教育服务雇员联合会执行秘书的洪鼎基认为，起步津贴虽可缓解父母的经济压力，但“户头有了钱，整个幼教系统的人员素质提升也很重要”。


陈企业也认为，本地学前教育开销的负担对中产阶级过重，他呼吁政府将学前教育纳入与中小学同等的正规教育制度，并给予更多资助。他再次强调：“教育是一种投资，它不是一个福利制度，减轻中产阶级的负担后，可能对我国人口的增长起着正面改变。”