越少，越是珍贵。
或许因为我们没有雄伟壮观的青山绿水，要为发展而进行任何林地清除前，更须小心翼翼。在环保意识日益增强的时代，即使是荒置已久的灌木丛地，经年累月之后也有可能成为宝贵的植被，因此容易激起捍卫它的意识。
在副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰总结今年的财政政策辩论前，国会议员昨天先是花了长达一小时的时间，聆听陈振声和李智陞两位部长再次交代克兰芝林地误遭建筑承包商清除的来龙去脉，并提出质询。
由于事件关注度甚高，国会议长陈川仁甚至得一再打岔，叮嘱议员与部长们发言要简短，以免耽误下来议事日程上的其他项目。
令笔者印象深刻的是，国家发展部长李智陞表示要一并回应议员们过去几周陆续对此事向国会提呈的口头询问后，念出了一长串议员的名字，竟有超过15人提了问题。这清楚显示，随着生态环保近年来进入社会思潮的主流，不论是决策者或是国会代议士，一定程度都须将相关民众反馈纳入考量，为守护绿地发声。
昨天的辩论也提醒我们，一片片宝贵林地的监护人不仅包括积极表态的议员们，各个政府机构在批准任何建设与发展前，都得先平衡经济利益之外的考量，扮演好“监护者”的角色。例如，李智陞重申，目前每棵树只要树干直径超过一公尺，砍伐前都需要公园局总监的批准。
议员谢健平也认为，若说这次林地遭砍伐让许多人惊讶，感到最痛心的或许是那些在国家公园局工作、同样也热爱大自然的保育师和研究员们。
2021年政府财政预算案的其中一个重要主题是可持续性。王瑞杰昨天在总结财政政策辩论时，也一再重申确保代际公平的重要性。
他提醒，正如国人希望将郁郁葱葱的树林保留给下一代人，朝野议员在思考与辩论储备金的动用、国家债务累积及开支与收入平衡等议题时，也都应考虑那些“还未出生也无法为自己发声”的下一代新加坡人，确保财政可持续。
这次面对冠病危机，新加坡多亏拥有半个世纪以来累积的国家储备金，才可在无须扛债的情况下应付庞大的紧急开支。性格温和，一般不易动气的王瑞杰，昨天在纠正一些反对党议员在谈及公开国家储备金总额、上调国家储备净投资回报的使用额度与修改税收制度时做出的“错误阐述”时，就以训诫的语气提醒，储备金有耗尽的一天，千万不能坐吃山空。
当工人党议员林志蔚坚持，政府应考虑将发行债券，通过借贷来的资金投资于教育与科研等“非硬体基建”上时，王瑞杰以自己在2009年全球金融危机中的“前线实战观察”，回应林志蔚的“理论说”。
他指林志蔚的建议等同“玩火”，因为许多国家政府在金融危机中也是出于好意，透过借贷应付国家经常性支出，结果落入恶性循环，无法摆脱债务负担。
昨天较引人瞩目的交锋，围绕着反对党领袖毕丹星的一项建议：成立独立的国会预算办公室。只可惜辩论最后似乎因工人党议员之间沟通上没有协调好而失焦。
到底怎样才能当称职的财务管理人？工人党认为，目前的国会预算案委员会功能或不足以有效监督政府，但王瑞杰点出，与其将监督工作“外包”给另一个需要耗资金设立的新办公室，口口声声说要政府慎用公帑的工人党议员，应扮演好审视政府财政措施效力的角色，提出更深刻的问题。
这不是朝野之间第一次针对如何资助财政开销交手。然而，经历了一场重大危机，政府不得不连续第二年动用储备金，原本认为政府在财务管理上太过度保守的人，恐怕现在也意识到了未雨绸缪的重要。
