（华盛顿综合电）揭发“水门事件”的美国资深记者伍德沃德在即将出版的新书中揭露，总统特朗普早在冠病疫情暴发初期就知道该病毒传染性高且致命，但他仍试图淡化事态，理由是“不想造成恐慌”。


伍德沃德（Bob Woodward）的新书《愤怒》（Rage）订下周二出版。为了完成这本书，他于去年12月至今年7月访问了特朗普18次，谈及冠病疫情、种族歧视等问题。周三，美国有线电视新闻（CNN）播出了伍德沃德与特朗普的访谈录音摘要。


根据2月7日的访谈录音，特朗普表明已知道冠病死亡率高过流感。他这么说：“它是通过空气传播，这总是比接触传播更难对付。空气，你只要呼吸空气，它就可以传播了。”


可是，特朗普当时却多次在公开场合称冠病病毒不比流感厉害多少，还说流感造成的死亡病例可能更多。他还表示相信疫情会受控，新增个案很快会降至零。


到了3月，特朗普还在呼吁公众不用惊慌，称病毒会消失。在3月19日的访谈录音中，特朗普这么说：“我希望一直淡化疫情。我仍希望淡化疫情，因为我不想制造恐慌。”


特朗普本周三在白宫记者会上回答记者询问时承认淡化冠病的威胁，但坚称当时是为了设法令全国振作，避免必需物资被抬价。他自称是美国的“啦啦队长”，热爱国家，不想见到民众感到害怕、恐慌，也不想令美国及世界变得疯狂，所以希望展现“自信及力量”。


在被问及如果当初更直面现实是不是能够挽救更多生命时，特朗普答道：“要是当初没有像我们所做的那样去做，死的人会上百万。无论从哪个角度讲，我们都做得非常出色。我们必须表现出冷静。”


现年77岁的伍德沃德仍担任《华盛顿邮报》副主编职务。他的新书也引来舆论质疑；有人批评他作为知名调查记者，在得知疫情严重性后，却没有第一时间通过报道告知公众。


拜登批特朗普撒大谎


伍德沃德受访时回应说，他当时并不确定特朗普有关冠病信息的准确性，直到5月份疫情在全美蔓延。


特朗普接受伍德沃德的访问内容曝光后，特朗普的民主党竞选对手拜登批特朗普撒大谎，背叛人民。


在摇摆州密歇根州拉票的拜登说：“他知道那有多可怕。在明明知道危险的情况下，他却故意撒了几个月的谎。”


拜登认为，由于未能对冠病所构成的威胁发出充分警示，特朗普必须对数以万计的美国人死于冠病责任。


根据美国约翰霍普金斯大学的统计，截至周三，美国的冠病累计确诊病例逾635万起，死亡病例超过19万起。


原本是重灾区的纽约市由于疫情持续好转，在禁止餐馆内用餐长达半年之后，当局终于决定在9月30日有限恢复室内堂食，人数可达正常客容量的四分之一。根据纽约市业内数据，该市有超过2万4000个餐饮场所，员工超过25万人。


不过，美国另一大城区加州的洛杉矶县则决定禁止在10月31日的万圣节假期间举行聚会和大规模活动，以防病毒传播。