在2018年10月25日日本首相安倍晋三预计访华前夕，一对朱鹮由中国提供给日本佐渡岛朱鹮保护中心，于10月17日抵达日本。今年是中日友好和平条约签署40周年，这些举措被认为是酿造两国的友好氛围而做的秀。
动物也常常登上外交的舞台。在最近的2018年9月，南北首脑会晤之际，朝鲜政府向韩国总统文在寅赠送了丰山犬。作为外交犬，2012年日本赠送给俄罗斯总统普京秋田犬的事例，在日本家喻户晓。
笔者认为，这些动物不可能成为外交谈判桌上的“一张牌”。因为外交当局不能为了回报得到一只动物，而在国家之间有争议的事项上做出让步。但我们为什么还在外交上利用动物呢？
“想要、想看稀有动物”在当今社会是人类共同的情感。古今中外，国家间也一直在交换和互赠动物。因此，在现代国家之间的外交上，交换动物至少具有“表示友善”的意义。
政府之间做这样事的目的，如果是在过去，具有让“首脑之间的沟通更加顺畅”的一面。但在通讯管道发达的当今社会，交换动物的焦点有些变化，笔者认为其主要目的是“抑制负面报道”。
比如，今年5月，日本的“秋田犬保存会”赠给俄罗斯花样滑冰选手阿丽娜·扎吉托娃一条秋田犬。当时由日本外交部主导，在莫斯科举行盛大的赠送仪式，在俄罗斯访问的首相安倍也莅临参加。对于大众来说，这种喜闻乐见的话题一经发出，根据市场原理而行动的电视、网络媒体对北方领土等敏感问题，花费的时间和篇幅就会减少，这样一来可望期待能缓解舆论对外交无有成果时的批评。
这样一想我们不难理解，1972年中日邦交正常化时中国赠送日本大熊猫，在结果上缩小了“日华断交”（日本与中华民国的断交）等负面问题的议论空间，此番提供朱鹮，难道说不具有防止重新翻尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）和反日游行等旧账的效果吗？
除了上述“作秀”之外，还需要注意的一点是，此番提供的朱鹮，也是作为“保护生物多样性”这个全球性课题的一环而为。即是做秀，又是实施全球性课题的一环，这种外交活动还有一个典型的例子，就是中国的“熊猫外交”。日本的普通国民和媒体对朱鹮的关注度远不及大熊猫。但是“朱鹮外交”具有熊猫外交没有的一面。对日本人来说，大熊猫是完全外来的动物，而日本人对朱鹮却具有“是日本原有鸟类”的情节。
朱鹮曾经在日本各地生存，还有“Nipponia nippon”这个以“日本”命名的学名，因非法猎取和生态环境的恶化，造成朱鹮的数量不断减少。为了人工繁殖，1981年日本捕获了在佐渡岛生存的5只野生朱鹮，结果人工繁殖未能成功，最后一只在2003年死亡。
朱鹮生存在中国陕西省，原本已被认为已经灭绝，但在1981年却发现了七只野生朱鹮。中国不仅成功地实现人工繁殖，还在1990年代开始对日本的繁殖给予帮助。通过这个举措，目前在佐渡岛野生朱鹮已经恢复到总数将近300只。
为了确保遗传基因的多样性，日本政府向中国政府提出请求持续地提供朱鹮。此次提供朱鹮是继1998年、2000年、2007年以来的一次。对朱鹮的提供和停止，是中日两国政府“作秀”上可以调整的筹码。但是，在全球性课题上，中日两国具有合作的领域本身，我们还是应该由衷的地表示欢迎。
（作者是东京女子大学现代教养学部副教授）
