新柔地铁系统明年通车后，更多新加坡人料到马来西亚柔佛州消费，当地零售餐饮收益预计增加10亿5000万元，比柔佛新山人在新加坡新增消费7亿5600万元多近四成。
本地商界提议政府扩大社区发展理事会（CDC）邻里购物券等措施，鼓励人们在本地消费，同时举办更多大型活动提高游客消费、增加外劳政策灵活度，并支持中小企业转型，应对跨境竞争。
新加坡工商联合总会（SBF）、新加坡餐饮业协会（RAS）和新加坡零售商协会（SRA）星期四（7月16日）联合发布《新柔地铁系统对新加坡零售与餐饮业的影响》研究报告。
报告指出，目前每年从新加坡出发到新山的往返出行次数为1940万次，新山出发到新加坡的往返出行次数则为590万次。去年，新加坡消费者在新山消费17亿元，新山访客在新消费13亿元。
新柔地铁通车后，每年从新加坡出发的往返出行次数料增加1120万次，新山出发的往返出行次数则增加330万次。由此估算，新加坡消费者在新山的每年消费支出预计增加10亿5000万元，新山访客每年在新消费则增加7亿5600万元。
换言之，新加坡入境收入比出境消费少了2亿9400万元，这笔逆差相当于去年新加坡零售与餐饮总销售额的0.4%。这令原本就面对租金、人力成本上涨，以及行业内激烈竞争的新加坡零售和餐饮业者感到担忧。
研究也估计，若车票便宜，新元走强，通胀持续，新加坡政府和商家不采取应对措施，这个出入境消费差距可能扩大至25亿元。反之，如果令吉走强，宏观环境稳定，新加坡政府和商家积极应对，新加坡每年可反之增加6亿5000万元的零售餐饮消费。
中部地区商家反而可预见消费增长
根据报告，新加坡不同地区受新柔地铁通车影响的程度不同。东北部和西部受冲击最大，北部地区所受影响则较这两区小一些。这是因为最靠近长堤的北部受跨堤消费影响的程度本来就比较高。
东部则因拥有星耀樟宜，有能力吸引柔佛消费者，所以受影响较小。
中部的消费额则预计有所增长。这是因为新柔地铁通车可能吸引更多柔佛访客来新，让聚集在中部的高端零售、娱乐和大型生活休闲领域获益。
这项研究参照了多项数据和资料，包括万事达卡交易数据、消费者调研、新马政府数据，以及行业咨询及专题讨论小组等。
杂货药品和美容服务领域最堪忧
参与专题讨论小组的新加坡企业担心，地铁启用将加剧竞争，尤其是杂货、药品、美容服务等对价格敏感的商品和服务。因此，仅靠价格竞争并不可行；服务质量、独特的顾客体验和具有特色的产品与服务，是实现差异化的最好方式。
不过，新加坡企业也申诉，人力、合规，以及成本压力，限制了他们创新和成长的能力，因此希望获得更多援助。
建议提高外劳政策灵活度
工商联合总会和零售及餐饮两大协会提议政府通过一系列短期措施，刺激本地消费，如扩大邻里购物券的使用范围和增加数额。商联总会和协会也提议提振游客消费，如推出更多夜间大型娱乐活动。
报告也进一步建议政府提高外劳政策灵活度，推动更灵活和可持续的租赁模式，协助本地企业应对挑战。
工商联合总会执行总裁郭柄汛回复《联合早报》提问时透露，报告已提交给相关政府机构。“我们希望未来几个月，有机会与他们进一步检视验证这些建议，并期待政府能够整体采纳这些建议。”
不过，他也提醒本地企业，不应只关注新加坡消费者到新山增加消费，也应思考如何吸引更多新山消费者来新。“最终的赢家，是那些能够在新加坡提供差异化产品和体验，同时把握新山较低营运成本，在当地经营不同定位业务的企业。”
国家发展部兼贸工部政务部长陈圣辉星期四在社媒发文说，当局正仔细研究这些建议，并将探讨如何落实其中可行的措施。
陈圣辉领导的新柔地铁工作小组，负责研究如何助国人和企业把握新柔地铁通车带来的机遇。
他说，政府将继续投资基础设施，协助企业保持竞争力，推动本地商业区更新。工作小组预计在今年晚些时候公布研究结果，并提出建议。
