一些国家因实行不当的制度和政策，从富国变为穷国。导致它们走上这条路的原因相似度极高，值得思考与借鉴。
1970年代，委内瑞拉人均国内生产总值（GDP）曾是拉美第一，接近部分发达国家水平，现在却成了拉美末段生，贫困率达到惊人的九成左右，转折点是查韦斯1999年发动的玻利瓦尔革命，以及他上台后采取的制度和政策。
一是实行大规模国有化，将大量私有企业和部分外资企业收为国有。国有企业效率低下，造成大范围亏损、腐败，政府进一步加强对石油产业的控制，削弱专业管理后，石油产量下降四分之三；二是价格管制，限制商品最高价，造成商品短缺；三是滥发货币以弥补财政赤字，造成恶性通货膨胀；四是权力不断集中，打压媒体和反对派，加剧腐败，权贵垄断石油利益；五是奉行反美外交，随后又遭美国不断升级的金融和石油制裁，进一步加剧经济困难，但制裁并非危机的起点。
