1907年11月27日，马相伯抵达神户。
这也是故地重游。1882年，他曾短暂出任驻神户领事，并结识伊藤博文、大隈重信等一干要人。彼时的日本，尚在摸索维新之路。受大隈所邀，马相伯还在一次国际会议上发表演讲。这位天主教徒分享了他的世界主义：“人类文化互相融合，无分国界，好像是光……一灯光一烛光，同时点着，同时放光……彼此互映的现象，只觉得大小强弱的不同，竟无法划分光明的界限”。
“今日重至日本，观其政治之修明，国势之强盛，与二十五年前大相悬绝”，他在中华会馆的欢迎会讲道。不过，他的演说不仅是感伤，也充满希望，他掌握了富强之秘密。“彼区区三岛，何以骤能如是”，提问后，他给出了答案：“皆由采用宪政，故能上下一心，骤致强盛”。
