（马尼拉综合电）菲律宾西部巴拉望省一个旅游胜地附近海域发生渡轮起火事故，造成至少五人死亡、43人获救，另有超过80人下落不明。
这起事故星期三（9月9日）晚上发生在巴拉望科隆岛（Coron）附近。根据乘客名单，当时渡轮上共有134人，包括117名乘客和17名船员。
菲律宾海岸警卫队消息称，获救者包括两名智利人，但没有透露船上是否还有其他国家的公民。
菲海岸警卫队、军方和地方救援人员，包括当地渔民都加入了搜救行动。其中，军方部署了救援船，并安排军用飞机待命。
菲海岸警卫队发言人诺埃米星期四（10日）说，除了救火，当局也在出事地点附近海域巡逻，但天气状况相当不利。受强劲洋流影响，渡轮已从最初发出求救信号的地点向海外漂移数海里，增加救援难度。
她说，救援团队使用了漂流模型工具，以确认失踪者可能被洋流冲走的区域。
出事渡轮从马尼拉的巴示戈（Baseco）出发前往科隆，不料在离岸约2.2公里处突然起火燃烧。菲海岸警卫队在脸书发布的视频显示，渡轮被熊熊大火吞噬。
当局还在调查事故原因。据幸存者说，事发时听到货舱传来爆炸声，紧接着看到烟雾和火光，几秒后火势迅速蔓延。
目前，菲海岸警卫队在调查这起事故是否存在违规行为。其中包括渡轮是否超载、船长或船员是否疏失，以及乘客是否配备救生衣。
诺埃米说，渡轮失火后持续冒出浓烟，加上高温及爆炸风险，阻碍了救援人员进入渡轮舱内搜救，因此无法确认是否有人受困。
她补充说，除了载客，出事渡轮当时还载有货物、一辆电动车、一辆皮卡车和几辆电单车。
科隆以石灰岩峭壁、沙滩及湛蓝海水闻名，是热门潜水旅游胜地。此外，当地拥有多处二战时期沉船遗址，吸引许多国内外游客到访。
菲律宾是由7600多个岛屿组成的群岛国家，渡轮是当地普遍的交通工具。不过，当地海上航运安全记录不佳，平均每年有数十人死于渡轮事故。
今年1月，一艘载有340多人的渡轮在南部巴西兰省附近海域倾覆，造成至少52人死亡。2023年，同一个营运商旗下另一艘渡轮在同一片海域行驶时发生大火，造成至少31人死亡，七人失踪。
