每个人在不同人生阶段都有不同需求，年长者需要有人陪伴、求职者需要重建信心、孩童则需要辅导与鼓励。东南社区发展理事会推出“东南之友”志愿者网络，号召更多居民加入志愿者行列，为邻里提供陪伴、辅导和实际生活协助，构建温情社区。
“东南之友”（Friends of South East）志愿者网络，星期四（8月20日）由东南区市长、文化、社区及青年部兼人力部政务部长迪内希主持启动仪式。这是社理会“行善之旅”（A Journey of Kindness）年度运动的一部分。
社理会指出，作为这项运动的核心项目，“东南之友”将让个人和企业志愿者根据自身专业、兴趣和时间灵活参与。例如，在“体学资源计划”中担任弱势学生的导师和榜样等，或在“邻里组屋支援计划”下为租赁组屋弱势居民提供长期关怀，定期探访长者、协助赴约看诊、处理家务等。
社理会指出，在星期六（22日）即将举办的“健康步行在东南”将首次大规模动员“东南之友”，鼓励公众参与行善。超过160个组织将在两个月内于工作场所、学校及社区，各自组织步行活动，预计有约5万名居民参与。参与者每走一公里，都将为弱势年长者积累1元超市购物券。届时，“东南之友”也将陪同行动不便的年长者去超市购物，并帮他们把物品提回家。
迪内希指出，社理会目前有近500名志愿者，目标是在为期一年的“行善之旅”将人数扩大到1500名。整个项目由社理会统一管理，工作人员会根据志愿者的兴趣和特长等进行匹配，受惠人数则视个别项目而定。
他说：“为了让社区项目能真正帮到有需要的人，尤其是弱势群体，建立一个相匹配的志愿者网络非常重要。目前东南区已经有一些项目，但我们觉得还可以扩大加强，以便提供更好的支持。”
大部分志愿活动参与门槛很低 居民可轻松加入
谈及志愿工作的投入程度及培训需求，迪内希说，大部分志愿活动的参与门槛很低，居民可以轻松加入，如陪邻里聊天、当学生的倾听者等，多数情况下无需特别培训。投入时间也较灵活，视个别情况而定。以“体学资源计划”为例，活动每周进行一次，志愿者每月至少参与一次即可。至于辅导学生等较有针对性的角色，社理会会提供必要培训。
迪内希指出，善意并不一定要惊天动地，可以从小处开始，例如向隔壁邻居打招呼、帮人提日用品、探望身体抱恙的邻居、帮孩子辅导功课，或多花时间倾听别人的心声。
“我们每个人都有能力付出。也许是拿出一个小时的时间，也许是分享我们一生积累的技能和经验，也许是提供物资，或者仅仅是给予一份友谊。‘东南之友’就是要搭建桥梁，让想提供帮助的人，更容易找到需要帮助的人。”
74岁的李美珍，是东南社理会的受益者之一。她每周五天都会到日间活动中心参加活动，偶尔也会去超市买东西。虽然出门得靠代步工具，但她形容自己生活独立，平时很少需要别人帮忙。
“平时我一般不太需要人家帮忙，不过今年6月我的代步工具坏了，和我同住的72岁朋友也上了年纪，帮不了我。那个时候我就觉得，如果社区里有义工能来帮忙，那就特别好。”
72岁的刘桂英住在租赁组屋。她说，父母在世时家里曾受过社区的帮助，从那以后她就一直积极回馈社会。送餐、陪年长者去超市买东西，这些志愿活动她都做过，至今已经坚持为社区服务超过15年。
她认为，社理会这次推出计划、积极招募义工，对年长者来说特别好。“一来可以充实自己，不会在家胡思乱想，二来还能为社区出一份力。”
“东南之友”的招募工作将从即日启动，有兴趣者可上网址报名，或电邮东南社理会。
