从明年下半年起，公众可通过当局推出的渡轮服务出海撒骨灰，为逝去的亲人举行海葬。一艘渡轮最多可同时接待八组丧家亲属，每组限六人、收费50元。这项新服务将试行两年。
国家环境局星期一（10月12日）发文告说，随着越来越多人选择以撒骨灰的方式处理亲人身后事，当局决定试行海葬渡轮服务，为公众提供更多选择。
渡轮服务将由环境局指定的业者管理，每周从巴西班让码头出发，以共乘方式运作。环境局答复《联合早报》询问时说，每艘渡轮最多可同时接待八组丧家亲属，每组限六人。
环境局星期一通过政府电子商务网站（GeBIZ），为渡轮试行服务招标。招标文件规定，业者须在每个星期六提供服务，即便是公共假日，每趟航程约两小时。
船上仅可默祷 不得举行宗教仪式
根据招标文件，渡轮上只允许默祷，不得举行宗教仪式或出声祈祷。环境局解释，这是为了尊重不同宗教和文化背景的丧家，确保服务具包容性。
亲属仍可根据自身信仰或意愿，在登船前后，于巴西班让码头或渡轮以外的合适地点举行悼念仪式或祈祷。
环境局将在明年试行服务开始前，公布更多详情，包括指定的海上撒骨灰地点、预约方式和相关程序。
当局也会在两年试行期间，观察服务的使用情况并收集反馈，评估是否适合长期推行。
环境局副局长（公共卫生）及公共卫生总监周明辉说，随着公众的需求和偏好改变，当局希望为家属提供更多选择。“这项试点计划将使出海撒骨灰更方便，也有助当局进一步了解需求，据此优化服务。”
越来越多人选择撒骨灰
随着新加坡人口老龄化，丧葬服务的需求也持续增加。本地去年约有2万6500人逝世，到了2040年，全年死亡人数预计增至约4万人。
为应付需求，环境局近年来逐步扩增政府管理的殡葬设施，包括去年8月启用的万礼北火化场。
文告指出，本地目前约82%的逝者选择火化。火化后的骨灰除了可安放在骨灰瓮安置所，也可选择撒在内陆指定设施或海上。
环境局分别于2021年5月和去年8月，设立两座永久的骨灰撒土设施——位于蔡厝港坟场的清心园（Garden of Peace），以及位于万礼北火化场的静心园（Garden of Serenity）。
选择骨灰撒土的人数持续增加。2022年，约7%的火化个案选择使用骨灰撒土设施，去年这一比率增至12%。
新加坡政策研究所于2023年至2024年进行的一项研究也发现，约42%的受访者倾向于撒骨灰，而不是将骨灰安放在骨灰瓮安置所。其中，27%倾向海葬，15%选择骨灰撒土。
永续发展与环境部长傅海燕日前以书面答复裕廊东—武吉巴督集选区议员许德财的国会询问时说，目前海葬服务主要由私人殡葬业者提供，指定的海葬地点位于我国西南海域，距离沙都姆岛（Pulau Satumu）上的莱佛士灯塔以东约3.2公里处。不过，环境局目前没有海葬服务使用率的相关记录。
私人包船收费约400元起 业者料仍有需求
新加坡殡仪馆总经理陈力铭受访时说，选择海葬和骨灰撒土的人越来越多。政府去年增设静心园后，公司处理的火化个案中，有15%至20%最终将骨灰撒入大海或撒土。
刚卸下新加坡殡葬协会主席职的陈力铭也指出，本地有七八百家殡葬业者，大部分都有提供海葬服务，通常由丧家自行包船，从滨海南码头或樟宜码头出发。
收费取决于随船亲属人数，每趟一般可容纳10至30人。以10人包船为例，不包括宗教仪式，目前市场收费约400元至500元。
陈力铭说，台湾已有联合海葬的做法，但在新加坡，这仍是相当新颖的概念。他指出，一些家属可能会希望有自己的私人空间，或在撒骨灰前举行宗教仪式，因此私人包船服务相信仍有一定需求。
不过，他也认为，政府试行的共乘服务收费较低，“对经济能力有限，又不介意与其他丧家同办海葬的家庭而言，将是一个更负担得起的选择”。
