我国今年正式成为超老龄化社会，总理公署部长英兰妮指出，随着国人越来越长寿，社会不能只关注人口老龄化带来的负担，更应思考如何让年长者保持健康、发挥所长，把长寿转化为社会优势。
协助管理国家人口事务的英兰妮，也是财政部兼国家发展部第二部长。她星期二（10月20日）出席新加坡管理大学幸福老龄化研究中心举办的第六届年度研讨会并致辞。研讨会以“解锁超老龄化社会的潜力”为主题。
国家人口及人才署今年9月发布的《2026年人口简报》显示，截至今年6月，我国65岁以上公民占比已升至21.4%。根据联合国定义，当一个国家有21%人口年龄在65岁以上，就属于超老龄化社会。
英兰妮说，人口老龄化确实带来不少挑战，包括长期护理需求增加、家庭照顾者负担加重，以及医疗和社会开支不断上升。不过，长寿也是我国数十年来在医疗、教育、住房和经济等方面取得进步的成果，值得肯定。
“我们应该为国人越来越长寿感到欣慰，并充分发挥长寿带来的优势。”
她指出，超老龄化社会拥有累积了数十年经验、知识和人脉的年长者。他们过去在职场、家庭和社区做出贡献，只要继续保持健康活跃，未来仍能发挥重要作用。
不过，英兰妮强调，长寿不会自动成为社会优势，关键在于国人能否健康地度过晚年，以及社会是否及早做好准备。
三管齐下 助国人活得健康长寿
她指出，要让国人活得长寿又健康，政府须三管齐下，包括加强预防性医疗和长期护理、打造适合年长者生活的社区，以及鼓励国人及早为晚年做好准备。其中，及早规划尤其重要。
英兰妮说：“我们在中年时做的决定，可能对晚年的健康、财务保障和应对困难的韧性产生重大影响。”
她指出，政府因此从健康、财务和技能三方面，协助国人及早做好准备。
在健康方面，政府正逐步从以治疗疾病为主，转向预防疾病。例如，2023年推出的“健康SG计划”便鼓励国人及早管理健康，预防慢性疾病。
在财务方面，公积金局推出退休户头配对填补计划和保健储蓄配对填补计划，为符合条件、退休或医疗储蓄较少的年长者提供1元对1元的现金填补配对，协助他们增加晚年储蓄。
在技能方面，技能创前程职业中途加强津贴和职涯中期培训津贴等措施，则协助40岁以上的新加坡人学习新技能、适应职场变化，延长职业生涯。
英兰妮说：“如果政府创造有利条件、社区加强人与人之间的联系，而个人也主动承担责任、为晚年做好准备，长寿就能成为整个社会的优势。”
分时工作可让退休人士继续发挥所长
在研讨会的对话环节中，英兰妮也谈到退休人士如何继续参与职场，并对“分时工作”（fractional work）的概念表示认同。
所谓分时工作，是指雇主不必聘请一名全职员工承担所有职责，而是把部分工作交给具备相关经验的人，以兼职或灵活方式完成。
英兰妮说，随着员工休假及承担家庭照顾责任的情况增加，企业不时需要人手暂时接替部分工作。拥有丰富经验、但不希望再从事全职工作的退休人士，就可填补这类人力需求。
人力部代部长刘洁敏早前指出，人力部正探讨如何协助雇主重新设计工作，包括把部分职务改为分时工作。
研究：朋友鼓励有助癌症筛查
新大幸福老龄化研究中心也在研讨会上发布最新研究，发现朋友之间的联系有助于推动年长者定期接受乳腺癌、宫颈癌和结直肠癌筛查，也可能鼓励他们加入健康SG计划。
研究分析7139名年龄介于50岁至79岁国人的调查数据。研究指出，要鼓励更多人定期接受癌症筛查，除了让民众更方便地接受检查、了解筛查的重要性，也应加强朋友之间的联系和社区互助，特别是帮助那些缺乏家人支持或经济条件较差的年长者。
