新加坡航空公司斥资超过20亿元，全面提升长途客机的各等级客舱设计。新一代客舱将从明年下半年起陆续投入服务，为乘客提供更舒适和个性化的飞行体验。这是新航时隔九年再次升级长途客舱。
其中，商务舱首次增设隐私门让乘客享有更私密的飞行空间，头等舱中央两个座位可组合成双人床或沙发。
新航星期五（11月6日）为全新的长途客舱举行推介，涵盖经济舱、优选经济舱、商务舱和头等舱。交通部长兼财政部第二部长萧振祥受邀出席推介仪式。
新客舱将安装在31架新一代波音777-9型客机，以及34架翻新后的空中客机A350-900型远程和7架超远程（ULR）客机。
波音777-9型宽体客机的客舱都将采用全新设计和设施。每架客机设有六个头等舱座位、54个商务舱座位、36个优选经济舱座位，以及204个经济舱座位。
其中，优选经济舱让乘客有更多空间，座位间距调整为40英寸（102公分），并设有可调节头枕、腿脚托。另有个人储物空间收纳平板电脑或水瓶、可调节的个人阅读灯，以及电子设备支架。
经济舱座位则采用人体工学座垫和可调节头枕，并改善了座位后仰方式，以增加乘客膝盖和小腿的活动空间。
A350-900型超远程客机翻新后增设头等舱
A350-900型超远程客机翻新后，首次设有头等舱，吸引高端旅客。每架客机有四个头等舱座位以及70个升级版商务舱座位。远程型客机则有42个升级的商务舱座位。这两款客机的经济舱和优选经济舱座位设计保持不变。
新航还未公布这些客机的服务航线。
新航是在2018年开始研发新客舱，并参考了全球超过5000名经常飞行的旅客、员工和业界专家的意见，了解乘客对隐私、舒适度、灵活性和机上设施的需求。
受冠病疫情、地缘政治局势和供应链干扰等因素影响，新客舱升级计划早前展延。新客舱原定配合波音777-9型客机推出，但由于波音777X项目交付延误，新航随后决定将新客舱设计也应用在A350-900型远程和超远程客机。
新航首席商务官李立兴受访时说：“这项客舱升级计划筹备多年，新一代波音777-9型客机和空中客车A350-900型远程和超远程客机是新航长途机队的两大支柱机型，因此这次升级涵盖长途机队中的大多数飞机，规模比过去其他客舱升级项目更全面。”
新客舱升级不意味机票涨价
升级客舱投入超过20亿元是否意味机票价格会提高，李立兴说，两者没有直接关系，机票价格由市场供需决定，而不是根据飞机机型制定。
问及为何未更换A350-900型客机经济舱和优选经济舱设计、调整幅度也不如头等舱和商务舱，李立兴强调：“这不代表新航不投资于经济舱，未来经济舱和优选经济舱是否会增设新设备，例如不同类型的USB充电接口，我们需要进行评估和考虑，不能说绝无可能。”
新航近期陆续宣布推出全新机舱服务，20亿元升级计划还包括提升KrisWorld机舱娱乐系统，并引入星链（Starlink）高速卫星网络服务，让乘客能通过个人电子设备上网。
公司也推出全新机舱用品，首次为商务舱提供睡衣。所有舱位也引入超过100道全新和改良菜肴。
航空分析师：新客舱升级追赶业界水平 吸引高端旅客仍取决多重因素
航空业独立分析师索比（Brendan Sobie）告诉《联合早报》， 这次升级属于追赶之举，让新航有机会重新与其他高端航空公司竞争，但未必代表新航因此取得明显的竞争优势，需要持续观察。
索比指出，新航曾是客舱创新的领先者，但过去20年未曾对长途机队进行全面大升级，2013年和2018年仅进行了小幅翻新或针对少数的A380客机。随着其他航空公司近年陆续推陈出新，新航有不少进度需要追赶。
对于新客舱能否吸引更多高端旅客，索比认为，客舱升级除了争取新顾客，也有助于留住现有顾客，让新航继续保持竞争力。不过，旅客选择航空公司涉及多种因素，并非只是客舱有改善就会转而选择另一家航空公司。
他说，即使是高端旅客也会考虑票价。商务旅客的选择还受到企业与航空公司的合作协议、企业采购安排和机票价格影响。
例如，新航在本地拥有忠实乘客，加上许多直飞航班由新航运营，乘客倾向选择新航。但在印度尼西亚等竞争更开放的市场，旅客有更多航空公司可选择，产品差异因此更加重要。
航空业顾问公司Endau Analytics创始人尤索夫（Shukor Yusof）说， 中东地缘政治局势持续影响国际航空飞行，部分原本在海湾地区转机的旅客转向其他航线，由于新加坡地理位置优越，加上樟宜机场的枢纽优势，使新航有机会吸引更多转机旅客。
因此，新航升级长途客舱不只是为了吸引高端旅客，而是放眼未来数十年的航空市场发展，重新规划各个客舱的整体体验。
尤索夫说，阿联酋航空和卡塔尔航空早已投入大量资金，为客机设计先进的座椅和客舱设施。新航这次升级稍迟，但仍有助于改善市场定位。
对旅客来说虽然机票价格是重要因素，但航空公司的可靠、安全表现，以及发生突发状况时如何应对也很重要，而新航过去多次证明在紧急情况下能够照顾乘客的需要。
